El “estudio de Vietnam” sobre la heroína
Contexto
Durante la guerra de Vietnam (1965–1975), una gran proporción de soldados estadounidenses consumía heroína de forma habitual.
Los informes oficiales estimaban que entre un 15 y un 20% de los soldados eran adictos.
En EE.UU. se temía que, al volver a casa, se produjera una “epidemia” de heroinómanos crónicos.
El estudio clave
Lo dirigió Lee Robins, socióloga de la Universidad de Washington, en los años 70.
Publicado como “Vietnam Veterans Three Years After Vietnam: How Our Study Changed Our View of Heroin” (Arch. Gen. Psychiatry, 1974).
Hallazgos sorprendentes:
De los soldados que consumían heroína en Vietnam, al regresar a EE.UU. un 90% dejó de consumir espontáneamente.
Solo un 12% siguió usándola de manera continuada.
La mayoría no pasó por tratamiento y no mostró síntomas de abstinencia al llegar a casa.
El factor decisivo fue el cambio de identidad y de contexto:
En Vietnam → estrés, miedo, soledad, disponibilidad de droga.
En casa → familia, proyectos, trabajo, identidad distinta.
Conclusión de Robins
La heroína no era una “trampa química” inevitable.
La adicción dependía del contexto y la identidad del consumidor.
Cuando el entorno cambió, la mayoría no necesitó la droga.
Relevancia para mi terapia
Refuerza mi idea de la identidad: un mismo cuerpo puede ser “adicto” en un lugar y “libre” en otro.
La adicción no es para siempre: si un soldado bajo heroína puede dejarlo al volver a casa, un fumador también puede al salir del “campo de batalla mental” del tabaco.
No es enfermedad crónica: depende de creencias, ambiente y sentido de vida.
📚 Referencia principal:
Robins, L. N., Davis, D. H., & Goodwin, D. W. (1974). Drug use by US Army enlisted men in Vietnam: A follow-up on their return home. American Journal of Epidemiology, 99(4), 235-249.
José Manuel Benavente